De AI-ambitie van Curaçao

Curaçao wil een SMART Nation worden met AI als motor. Maar is het eiland er klaar voor?

Ik zat op een terras in Punda. Kleurrijke gevels, de drijvende markt op de achtergrond, een koel briesje van zee. En ik las het UNESCO-rapport over AI-gereedheid op Curaçao .

Het rapport is eerlijk. Sinds 2018 droomt Curaçao van zichzelf als SMART Nation. AI als pijler onder de nationale ontwikkeling. In 2023 vroeg het parlement om een Nationale AI-strategie, afgestemd op het ethische kader van UNESCO . Dat klinkt ambitieus.

Maar de realiteit is bescheidener. Slechts 5 tot 7% van de bedrijven gebruikt AI. In het toerisme en marketing ligt het hoger – zo'n 40% gebruikt generatieve AI . Maar nationaal? Het is nog pril. De R&D-investeringen zijn klein, de meeste AI-diensten worden geïmporteerd.

Ik dacht aan wat Miguel Goede schreef, een lokale denker die ik volg. Hij waarschuwde voor façades. Mooie woorden, grote plannen, maar weinig echte verandering . Hij vergeleek het met eerdere initiatieven zoals hydro-energie. Petro-dollars, noemde hij ze. Projecten die vooral in bepaalde kringen besproken worden, zonder breed publiek draagvlak.

En toch. Toch gebeurt er iets.

De Universiteit van Curaçao organiseert een AI for Good-masterclass. Sabine Berendse, oprichter van Green Phenix, laat zien hoe AI kan bijdragen aan circulaire economie op een klein eiland . De rector, Stella van Rijn, zegt: "AI kan deuren openen die we een paar jaar geleden niet eens zagen. Voor eilanden betekent dit dat we ineens oplossingen kunnen ontwikkelen waar we eerder afhankelijk waren van buiten" .

Dat is de paradox van Curaçao. Klein, kwetsbaar, afhankelijk van import. Maar juist daarom kan AI een gamechanger zijn. Omdat je met technologie afstanden overbrugt. Omdat je met algoritmes dingen kunt die voorheen onmogelijk waren.

Maar dan moet het wel echt zijn. Geen façade. Geen hype. Echte investeringen in mensen, in onderwijs, in infrastructuur.

De SER van Curaçao waarschuwde er ook voor. In hun jaarrapport staat: "AI must serve humanity, not undermine it" . Ze wijzen op de kwetsbaarheid van kleine eilandstaten. Bijna 60% van de arbeiders in Latijns-Amerika en het Caribisch gebied zit in de informele economie. Slechts 53% heeft internettoegang . Technologische vooruitgang gaat aan veel mensen voorbij als je niet tegelijk investeert in vaardigheden en sociale bescherming.

Curaçao staat op een kruispunt. De ambitie is er. De plannen liggen er. Nu de uitvoering nog.

Innovation

Transform your business with AI-driven solutions today.

© 2025. All rights reserved.